Эрмитаж обладает коллекцией, которая насчитывает три миллиона произведений искусства и памятников мировой архитектуры. Эта коллекция состоит из графики, живописи, скульптур и предметов прикладного искусства, нумизматический материал и археологические находки.

        Интереснейшим собранием музея Эрмитаж является галерея драгоценностей. Это название галерея получила еще в восемнадцатом веке при Екатерине Великой. Она состоит из двух разделов. Первой композицией является «Золотая кладовая». Она представлена полутора тысячами золотых изделий, изготовленных в период с 7 века до нашей эры по 19 век.

        

        Вторая композиция называется «Бриллиантовая кладовая». Ее основная идея состоит в том, чтобы показать развитие ювелирного искусства на всем периоде многовековой человеческой истории. Она охватывает период с третьего тысячелетия до нашей эры по двадцатое столетие.

        Коллекционирование золотых предметов в России имеет начало с того времени, когда князь Гагарин, по указу Петра I прислал в Санкт-Петербург из Сибири 200 изделий из золота. Они впоследствии получили название «Сибирская коллекция Петра».

        Большинство предметов было куплено у грабителей древних могильников, в том числе браслеты, украшенные бирюзой, поясные пластинки с изображением сцен борьбы животных, гривны и многое другое.

        

        Сибирская коллекция в середине девятнадцатого века поступила в Эрмитаж. Ее прислала туда вместе со скифско-сарматскими памятниками причерноморских степей Императорская Археологическая комиссия, созданная в 1859 году.

        Всемирную известность имеет коллекция скифских памятников, периода изготовления 7-9вв до нашей эры. Она включает в себя находки, которые были получены в результате раскопок Поднепровья, Прикубанья и Крыма. В число этих шедевров входят золотые накладки для щита, серебряный сосуд, найденный в кургане Чертомлык, с прекрасно выполненными рельефами и украшенный изображениями скифов, а так же их коней, золотой гребень, изображающий сражение воинов, ритуальная чаша, найденная в кургане Солох в нетронутом царском погребении.

        

        Грандиозным передвижением племен, было ознаменовано Великое переселение племен, которые заселяли землю на территории от маньчжурских степей до атлантического побережья настоящей Франции. Активными участниками переселения стали племена гуннов, которые отвоевали огромное пространство от Волги до Днестра, а так же степной Крым в 4 веке.

        Эрмитаж хранит большую коллекцию гуннских драгоценностей. Она состоит из украшений одежды, выполненных из золота, головные уборы и убранства конского снаряжения. Большинство экспонатов было найдено в погребениях степной полосы России. Там в 4 веке был создан союз племен, который возглавили гунны.

        

        Галерея драгоценностей имеет колты (подвески для висков), диадемы с фигурными фризами, шейные украшения: наконечники гривен в виде головы дракона, украшения для коней, застежки-фибулы и так далее.

        В связи с тем, что в 1714 году все официальные службы Москвы переехали в Санкт-Петербург. Петр I перевез часть собрания Оружейной палаты. Она в 16 веке представляла собой хранилище предметов оружия, церковной утвари, военных трофеев.

        

        Появление в столице крестов и личных икон царской семьи связано с петровским периодом правления. Иконы имели богатую отделку окладов чернью, декоративной эмалью, а так же драгоценными камнями. Самыми ценными экспонатами, были кресты-мощевики- личные «наперстные» кресты, которые носились на груди. Эти кресты постоянно упоминаются в царских завещаниях. В оформлении окладов книг в 17 веке зачастую применялась отделка в виде жемчуга, как крупного, так и мелкого, который был собран на нить. Техника жемчужного шитья требовала особого труда.

        В Петербург в 18 веке были привезены несколько наборов для причастия. Они был изготовлены в 1679 году по приказу царя Федора Алексеевича, являющегося старшим братом Петра I. Эти наборы отличаются исключительной роскошью и великолепной отделкой. Они были изготовлены придворными московскими ювелирами. Литургические сосуды использовались лишь по большим праздником и хранились в Большой церкви Зимнего дворца.

        Главным шедевром Эрмитажа считается портир, который был выполнен по заказу Екатерины II в 1790 году. Портира золотая чаша расписана медальонами и тонкой золотой сеткой.