Россия имеет долгую, сложную историю джаза, достигшую своего пика к 1920. Рассматривавшийся как декадентский и принудительно искореняемый в сталинскую эпоху, джаз оказался удивительно выносливым и живучим, особенно после распада Советского Союза в 1991 году. Русский джаз сейчас переживает период здоровой активизации. Хотя еще не все радиостанции в стране регулярно транслируют джаз, в настоящее время все большее число джаз-клубов и активных звукозаписывающих лейблов выбирают это направление музыки, и джаз изучается в некоторых музыкальных школах и в джаз-центре в Ярославле. Существует также уважаемые и популярные джазовые журналы и веб-сайты, отмечается циркуляция относительно свободного потока музыкантов в и из страны.
Но вы не можете иметь жизненно важную джазовую культуру без джазовых фестивалей – и целый ряд фестивалей работает в России. Среди наиболее важных следует упомянуть Джаз в саду «Эрмитаж», первый джазовый фестиваль в России, проходящий под открытым воздухом. Она продолжается в течение трех ночей подряд в парке в центре Москвы, недалеко от станции метро "Пушкинская". Сад "Эрмитаж" является достойным местом, это парк, где состоялись в начале 1930-х некоторые из первых русских джазовых концертов и танцев на свежем воздухе. Каждый вечер здесь находится 1000-1500 людей, которые выступают, танцуют и отдыхают. Большинство выступающих – музыканты из России, хотя часто тут появляются европейские, американские и азиатские исполнители, принимаемые с большим успехом слушателями и зрителями.
Фестиваль обычно открывается выступлением какой-либо знаменитости, часто это представители зарубежной культуры. К примеру, открытием фестиваля занимался Майк Трейси, виртуозно играющий на саксофоне, и посвятивший свою карьеру развитию и продвижению джазовой программы в Университете Луисвилля, он помогает все желающим учить язык джаза, приглашая людей на свои концерты, и гастролируя по больницам и клубам в Восточной Европе. Молодые русские музыканты, играющие с ним, продемонстрировали свою слаженность и свои таланты, уверенно играя свои партии в сложных произведениях, а также исполняя собственные вариации на тему известных пьес. Когда Майка спросили, что он может сказать о совместном выступлении с молодыми россиянами, Трейси улыбнулся и сказал: «Они сумели надрать мне задницу».
Часто выступает здесь квинтет Ивана Фармаковского, который сегодня звучит как дома в любом клубе Манхэттена. Они уверены в собственных силах, и называют свой стиль «злостным джазом», играя как свои мелодии, так и всемирно известные пьесы.
