По заказу Екатерины II был создан театр Эрмитаж – она хотела получить что-то вроде «домашнего кинотеатра» в современном понимании этого слова, для собственного развлечения, и для отдыха своих потомков. В принципе, подобное решение имело и несколько другие корни – вполне возможно, тщеславная Екатерина хотела сохранить свое имя в веках.

        Неоклассический Эрмитажный театр представляет собой внушительное здание, и по задумке, он должен быль быть одним из самых великолепных камерных театров, существующих в мире. Строительные работы начались в 1781 году, а завершено строительство было в 1787 году. Джакомо Кваренги разработал проект театра, и он также долгое время считался автором арки над Зимней канавкой, которая связывала театр со зданием Старого Эрмитажа, хотя в реальности Юрий Фельтен, архитектор Старого Эрмитажа, был также создателем знаменитой Эрмитажной арки.

        Очень быстро получившееся здание театра стало привлекать внимание жителей, которые интересовались красивыми архитектурными формами и с удовольствием приглашали сюда туристов, чтобы продемонстрировать оригинальную постройку.

        Интересен был и канал с аркой, который оказался одним из самых романтических мест в Санкт-Петербурге, таким он остался и практически до наших дней. Канал запечатлен на множестве фотографий, как в одиночестве, так и в качестве фона для влюбленных пар, здесь очень часто прогуливаются невесты.

        Презентация первого спектакля в Эрмитажном театре произошла в 1785 году, когда были приглашены первые зрители, среди которых были августейшие особы и представители дворянства. Необычные для того времени, интерьеры театра, созданные Кваренги, смоделировали древний амфитеатр: беспрепятственное круговое пространство с постепенно увеличивающимися ярусами с местами для зрителей. Линия колонн выстроена вдоль стен залов театра, дополняют ее статуи Аполлона и девяти муз, занимающие ниши между колоннами. Бюсты греческих авторов древности помещаются в нишах, на втором или верхнем ярусе колонн. Стены театра выполнены из розового и желтого качественного мрамора. Вместимостью 400 человек, этот компактный и эксклюзивный театр является популярным местом для камерных концертов и спектаклей, а также прочих произведений, относящихся к драматургии.